ALCOTT Louisa May
	Secrets de Famille
	Titre original : A Nurse's Story
	[15] Interférences
	196 pages - 20 € ISBN 10: 2-909589-07-2	4 1 0 1 2 explication du barème ArtsLivres

Texte	Iconographie	Pertinence	Objet
Informatif/Intéressant  Pagination > 450 p.  Historicisant  Universitaire  Appareil critique	Cartes  Dessins / Croquis  Photos / Reproductions  Quadrichromie  Griffe originale	Concision  Cohérence  Esprit / Génie  Pluridisciplinaire  Sujet original	Cartonné / Relié  Grand format  Papier spécial  Maquette / Typographie  Autres / Cachet

Kate Snow est recrutée par les Carruth pour soigner leur fille atteinte d'une maladie mentale héréditaire. L'auteur joue de ses thèmes de prédilection : secrets et mensonges, dans un récit à rebondissements fort bien écrit, au dénouement aussi bouleversant qu'inattendu.

Célèbre pour ses Quatre Filles du Docteur March, Louisa May Alcott publia sous pseudonyme plusieurs romans, dont Après Derrière le Masque et Les Yeux de Lady Macbeth. Dans Secrets de Famille (1865), elle traite du thème de la malédiction à travers la folie héréditaire ; les femmes tiennent toujours le premier rôle, et mènent la danse.

Histoire d'une Malédiction

Kate Snow, anglaise et orpheline, est embauchée par Mme Carruth, une riche américaine du West End, pour s'occuper de sa fille Elinor, atteinte de maladie mentale depuis un an. Elinor a deux frères : Augustin l'aîné est prêtre, et Harry le cadet, un garçon sensible, séduisant et généreux. A la moindre évocation de Mme Carruth, Elinor entre dans une rage folle et impute ses souffrances à sa mère. La douce et volontaire Kate, qui a l'habitude des déments, prodigue les soins nécessaires à Elinor, qu'elle parvient à calmer, et tente de percer les secrets si bien gardés de la famille…

En effet, la famille Carruth porte une folie héréditaire. Et Elinor accuse sa mère d'avoir épousé, en connaissance de cause pourtant, son père « si lamentablement faible (p.68) ». Amy, sa sœur froide et hautaine, ne pense qu'à elle et entend se marier contre l'avis de la famille, risquant ainsi de perpétuer la terrible tare, ce qui selon Elinor « prouve bien qu'elle est la plus folle de nous tous (p.39) ». Robert Steele, un ami de la famille détesté de tous, semble jouer le rôle de fils aîné depuis que M. Carruth s'est retiré du monde. L'arrogant trentenaire règne en maître et « mauvais génie » sur la maison, et Kate s'interroge d'où il tire ce pouvoir et quels secrets il dissimule… L'intelligente observatrice sait lui tenir tête, ce qui n'est pas du goût du jeune homme…

Sous le Sceau du Secret

L'auteur a su décrire avec brio la confusion des sentiments animant ses personnages pris dans le tourbillon de secrets inavouables : l'amour côtoie la haine et les mensonges attisent passions et vengeances. Kate Snow est la femme forte du récit : c'est elle qui apaise les esprits par son dévouement, sa compréhension et sa recherche de la vérité. Pourtant, point de happy end ici, et c'est là aussi la force et l'originalité de l'histoire : il n'y a ni perdants ni gagnants, seulement des êtres blessés. A l'instar de ses autres romans à suspense, la profonde nature de chacun des personnages est révélée avec douleur et émotion, dans un style élégant et soigné, le tout servi par le bel objet qu'en a fait l'éditeur.

© 2004-2007 - Les Beaux Esprits Se Rencontrent (LBESR) : Archivé édition N°13 : 11.XII.04

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